Los cactus le están ganando la partida a las mini suculentas y a las higueras, que aparecen en los rincones de los salones y las habitaciones de todo Internet.
Con su piel espinosa y sus formas retorcidas, no son sólo plantas, sino mini esculturas vivientes. Además, los cactus son fáciles de cuidar.
¿Te convence la idea de llevarte uno a casa? No elijas cualquier especie o ubicación en tu casa. Algunas variedades se desarrollan mejor en el interior que otras, e incluso en ese caso, sólo si se cuidan adecuadamente.
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¿Qué es un cactus?
El cactus es una planta muy popular, no cabe duda, ¿verdad?
Entre las más de 10.000 especies de suculentas que existen, los cactus se llevan la palma, ya que todos los entusiastas de las plantas están a la caza de al menos uno de ellos. Seguramente reinan no sólo en los círculos de las suculentas, sino en todo el imperio de las plantas de interior.
Tienes uno por ahí, ¿verdad? Sin duda. Sé que nosotros sí.
¿Por qué se llama «Cactus»?
Cactus es una palabra inspirada en el latín de la antigua vida griega. En aquel entonces, kaktos era la palabra utilizada para referirse a una planta con púas que predominaba en Sicilia.
Pero con el tiempo, el nombre se fue convirtiendo en una referencia a las plantas actuales que conocemos, la mayoría de las cuales son habitantes del desierto en estado salvaje.
El cactus en el mundo de la botánica
En términos científicos, los cactus pertenecen a la familia Cactaceae. Esta familia es una vasta colección en la que hay más de 120 géneros y más de 1.700 especies.
Aunque la mayoría de ellas crecen en zonas áridas y semiáridas, unos pocos cactus selectos prosperan en regiones tropicales con condiciones mucho mejores para un crecimiento exuberante.
Origen de los cactus
Los cactus son en gran parte endémicos de los continentes americanos. Toda la región, de norte a sur, alberga decenas de cactus conocidos.
El límite norte se extiende hasta el oeste de Canadá. En el sur, la cobertura de cactus se extiende hasta Chile, la Columbia Británica, Alberta Argentina y la Patagonia.
México se lleva la parte del león, por ser el país que más especies de cactus alberga.
El único cactus que no tiene raíces en estas regiones es el Rhipsalis Baccifera, que se ha descubierto que es nativo de partes de África oriental, Madagascar y Sri Lanka.
Características generales de los cactus
La mayoría de los cactus están adaptados a prosperar en condiciones de poca agua. A continuación se indican los atributos físicos que lo hacen posible. Por supuesto, hay excepciones que forman sólo una pequeña parte del tipo de cactus.
Hojas muy modificadas en forma de espinas
La mayoría de los cactus carecen de hojas. En su lugar, poseen espinas que sirven para varios propósitos:
- Disuaden a los herbívoros del desierto de alimentarse de ellos
- Reducen la pérdida de agua del tallo al ser un obstáculo para el libre flujo de aire alrededor de la planta.
- Las púas también sirven como rasgos distintivos de las diferentes plantas cactáceas. Observándolas, podrá saber qué planta es la que está manipulando. Esto se consigue observando propiedades como el color, el número, la forma, el tamaño y la dureza.
¿Preparado para ir de compras? Estos son los mejores cactus para el interior
Como es lógico, dada la naturaleza reseca de su entorno natural, los cactus necesitan luz directa. «Cerca de las ventanas orientadas al sur o al este es siempre lo mejor»
Cactus Mytrillocactus
«Este resistente cactus mexicano tiene un buen número de especies interesantes en su haber, entre las que destaca el Myrtillocactus fukurokuryuzinboku».
Planta de Gymnocalycium
«Estos cactus compactos de Argentina han sido muy coleccionados y mantenidos en el interior por muchos en todo el mundo, con resultados sorprendentes.
Si haces las cosas bien, florecerán unas flores alucinantes en primavera y verano.»
Echinocereus schmollii
«Nunca encontrarás una, pero si lo haces, a la mía le encanta estar dentro. Cuélgala o deja que se arrastre por el alféizar de la ventana».
Cleistocactus winteri
«Un gran cactus colgante resistente. Un espécimen maduro tendrá brazos negros y dorados».
Euphorbia ingens
«Este es el cactus de referencia para el interior. No es el más singular, pero ha demostrado ser un fuerte contendiente en condiciones subóptimas.
Asegúrate de no regarlo cuando haga demasiado frío, ya que puede sufrir la putrefacción del tallo».
Cactus de barril – Especies de Ferrocactus
Con sus feroces espinas, este extravagante cactus es un complemento perfecto para su paisaje interior. Como su nombre indica, el cactus barril es esférico con largas espinas en sus costillas. Las espinas sirven de protección a la jugosa pulpa comestible que se encuentra en su interior.
El cactus barril tiene una larga vida y puede llegar a vivir un par de décadas. Su tamaño varía según la especie. Algunos son achaparrados, mientras que otros pueden llegar a medir 3 metros. (¡Eso sí que es una planta alta y espigada!)
Este cactus es un verdadero amante del sol y prefiere estar a pleno sol durante algunas horas al día. Si lo colocas junto a una ventana grande y descubierta, te asegurarás de que reciba mucho sol para un crecimiento óptimo.
Riegue con moderación y hágalo después de que la tierra se haya secado por completo. Utilice una mezcla comercial para cactus a fin de evitar problemas relacionados con la humedad del suelo, como la podredumbre de las raíces y los hongos.
Cactus de la vieja dama – Mammilaria Hahniana
Originario del estado de Guanajuato en México, este cactus es de crecimiento alto y alcanza una altura de 10 pulgadas.
La Mammilaria hahniana se conoce comúnmente como el cactus dama vieja debido a su cubierta de pelo blanco en toda la planta. Los pelos blancos y la espina dorsal también sirven para proteger a la planta del intenso sol.
El cactus dama vieja florece en primavera y verano produciendo atractivas flores púrpuras que incluso pueden crecer en un anillo en el ápice de la planta.
Utilice una mezcla para cactus que drene bien al plantar esta planta, ya que odia estar en un suelo húmedo. Riegue una vez a la semana durante la temporada de calor y una vez al mes durante el invierno. La Mammilaria hahniana florece fácilmente bajo la luz del sol.
Cuidados de las plantas de cactus
Aunque estarán constantemente al sol, las plantas sólo deben regarse con moderación, cuando la tierra esté seca. Invertir en un medidor de humedad para ser exactos.
También recomienda dar a los cactus aire fresco de vez en cuando o, mejor aún, dejarlos en el exterior durante la primavera y el verano, sus épocas de crecimiento. (Eso sí, manteniéndolos alejados de la lluvia y el aire acondicionado).
Es durante esos meses cuando la rutina de cuidados debe cambiar ligeramente. «Entonces puedes regarlas más y abonarlas una vez al mes».
¿Cómo cuidar una planta de cactus?
Tanto si eres un nuevo padre de plantas en medio de la pandemia de coronavirus como si llevas años cuidando plantas de interior, todos buscamos formas de añadir un poco de ánimo y belleza a nuestros espacios en estos días.
Pero puede que estés pasando por alto un tipo de plantas de bajo mantenimiento: Los cactus son la mejor opción y aquí los consejos para cuidarlos:
- Proporcione a sus cactus suficiente luz.
- Riegue sus cactus adecuadamente.
- Utilice la tierra y el abono adecuados para sus cactus.
- Considere la posibilidad de comprar un cactus de higo chumbo.
- Manipule sus cactus con seguridad.
¿Qué tiene de especial un cactus?
El cactus es un tipo de planta llamada suculenta. Esto significa que puede almacenar agua en sus tallos, raíces y hojas. Aunque no llueva durante mucho tiempo, el cactus sigue teniendo agua guardada para poder crecer.
Gracias a su capacidad de almacenar agua, el cactus puede vivir durante más de un año sin que llueva.
¿Cómo se clasifica un cactus?
Casi todos los cactus son suculentos, lo que significa que tienen partes carnosas y engrosadas adaptadas para almacenar agua.
A diferencia de muchas otras suculentas, el tallo es la única parte de la mayoría de los cactus donde tiene lugar este proceso vital. La mayoría de las especies de cactus han perdido las hojas verdaderas, conservando sólo las espinas, que son hojas muy modificadas.
¿Cuál es la función de un cactus?
En las regiones secas y en los jardines resistentes a la sequía, los cactus son ideales porque pueden almacenar agua por sí mismos.
Muchas variedades de cactus presentan hermosas flores de aspecto exótico. Con sus muchas formas y tamaños, los cactus sirven como plantas ornamentales y de paisaje sin requerir mucho mantenimiento.