En este artículo, explicaremos por qué es importante el sexo de la planta, cómo saber el sexo de tu planta, por qué las semillas feminizadas pueden ser útiles y qué hacer si obtienes una planta macho.
Visión general de la anatomía de la planta de cannabis
Hay algunas diferencias notables entre las plantas de cannabis macho y hembra, algunas de las cuales se pueden utilizar para determinar el sexo, pero llegaremos a eso más adelante. Por ahora, aquí tienes una visión general de la anatomía de la planta de cannabis.
Ambos sexos:
- Tricomas: Los tricomas son las pequeñas estructuras parecidas a cristales y pelos que se encuentran en la superficie de la planta de cannabis. Se expresan a través de glándulas en las hojas, el tallo y el cáliz. Los tricomas son transparentes y pegajosos, protegen a la planta de los daños causados por el clima o los insectos, y contienen los compuestos químicos que dan al cannabis sus efectos, que incluyen flavonoides, cannabinoides como el THC y el CBD, y terpenos.
- Tallo: La principal estructura de soporte de la planta. El tallo transporta fluidos y nutrientes desde las raíces y proporciona la base de la planta para las hojas, las flores y las colas.
- Hojas en abanico: Las hojas en abanico son las hojas grandes que sobresalen de la planta y apoyan su proceso de fotosíntesis. Cada planta de cannabis puede tener entre cinco y nueve. Los cultivadores suelen recortar el exceso de hojas de abanico para facilitar un mejor flujo de aire al resto de la planta y el exceso suele utilizarse para infusiones tópicas o comestibles.
- Nudo: Donde se cruzan el tallo y la hoja, los nudos son la parte más importante de la planta de cannabis a la hora de determinar el sexo, ya que es en los nudos donde las plantas empiezan a desarrollar los sacos de polen (plantas de cannabis macho) o los pistilos (plantas de cannabis hembra).
Sólo plantas masculinas:
- Estambre: El estambre es el órgano reproductor de la planta masculina y se utiliza para identificar las plantas masculinas. El estambre contiene las anteras (sacos de polen).
- Antera: Formadas en el extremo del estambre de la planta masculina, las anteras son los sacos bulbosos que producen el polen.
Sólo plantas femeninas:
- Flor: La joya de la corona de la planta de cannabis, sólo las hembras producen flores. Las flores suelen estar cubiertas de tricomas y son la parte de la planta que se compra y se fuma.
- Hojas de azúcar: Normalmente recortadas de la flor después de la cosecha, las hojas de azúcar son las pequeñas hojas que crecen alrededor de las colas. Debido a la gran cantidad de tricomas que producen, parecen espolvoreadas de azúcar, de ahí el nombre de «hojas de azúcar». Al igual que las hojas de abanico, el exceso de recorte de las hojas de azúcar se utiliza en comestibles y concentrados.
- Brácteas: Las brácteas, que se encuentran alrededor de las zonas reproductivas de las plantas femeninas, son las pequeñas hojas que rodean y protegen las vainas de las semillas cuando están expuestas al polen de los machos. Las brácteas tienen glándulas resinosas que contienen la mayor cantidad de cannabinoides de la planta.
- Cáliz: Encerrado en las brácteas está el cáliz, que es invisible a simple vista – es la capa translúcida que cubre el óvulo de la hembra.
- Cola: Las colas son la parte principal de la flor y se forman en pequeños racimos en el extremo del tallo de la hembra.
- Pistilo: El pistilo es la parte principal del aparato reproductor de la planta hembra, formado por un solo óvulo con dos estigmas salientes.
- Estigma: filamentos finos que se extienden desde la bráctea para atrapar el polen. Los estigmas suelen ser blancos en las plantas jóvenes, pero se vuelven amarillo claro o naranja una vez maduras. Se suelen utilizar para determinar el sexo de la planta.
¿Por qué es importante determinar el sexo de las plantas?
Muchos cultivadores novatos se sorprenden al saber que el cannabis es una especie dioica, lo que significa que produce flores de distinto sexo. En momentos de estrés, el cannabis también puede volverse hermafrodita, mostrando órganos sexuales tanto femeninos como masculinos.
El sexo importa cuando se trata del cannabis. Las plantas de cannabis hembra son apreciadas porque producen cogollos ricos en cannabinoides. En cambio, las plantas de cannabis macho tienen menos contenido de THC que las hembras.
Mantener un cultivo de plantas exclusivamente femeninas evita la posibilidad de que las plantas masculinas las fecunden, dando lugar a la producción de semillas. Las plantas hembra fecundadas no crean tanto contenido de cannabinoides como las hembras no fecundadas.
Cuando se fertiliza un cogollo hembra, la energía y los nutrientes de la planta se dirigen a crear semillas, en lugar de formar cogollos ricos en THC. Los cogollos femeninos sin semillas se conocen como sinsemilla y se celebran por su vida más larga de producción de cogollos y sus niveles más altos de THC.
Cuándo sexar las plantas de cannabis
Las plantas jóvenes de cannabis empiezan a mostrar signos de sexo, o preflores, un mes después de la germinación, cuando la planta aún está en fase vegetativa. Estas pre-flores pueden aparecer tan pronto como cuatro semanas después de la germinación. Sin embargo, pueden pasar hasta seis semanas antes de que las preflores masculinas se distingan de las femeninas.
Aunque los signos del sexo pueden ser sutiles, con la práctica, un cultivador dedicado puede distinguirlos. Una lupa puede ser útil, ya que las preflores suelen ser difíciles de distinguir a simple vista.
Cómo identificar una planta de cannabis macho
Las plantas macho suelen revelar su sexo, aunque no siempre, una o dos semanas antes que las plantas hembra. Las plantas macho producen sacos de polen, que también crecen en la unión entre el nudo y el tallo.
Cuando se forman por primera vez, los sacos de polen masculinos pueden parecerse inicialmente a los pequeños cogollos que aparecen en las plantas femeninas, pero no tienen estigmas que sobresalgan de ellos.
Las preflores masculinas también adquieren una forma más parecida a la de una pala que a la de una lágrima del joven brote femenino.
Hay otras diferencias morfológicas que distinguen a los machos de las hembras. La planta masculina suele ser más alta que la femenina y tiene tallos más gruesos y resistentes para soportar su peso. Las plantas macho también tienen menos hojas, que suelen ser más cortas y tupidas.
Cómo identificar una planta de cannabis hembra
En la fase de prefloración, la principal señal de una planta hembra son los estigmas que sobresalen de los pequeños cogollos en forma de lágrima.
Los pelitos blancos del estigma femenino se hacen visibles aproximadamente entre cuatro y seis semanas después de la germinación y se oscurecen progresivamente con el tiempo. Es más probable que los pistilos y estigmas aparezcan más cerca de la parte superior de la planta, cerca de la fuente de luz, pero también pueden formarse en las regiones inferiores.
Qué hacer con las plantas de cannabis macho
Las plantas macho no tienen por qué desperdiciarse. Algunos cultivadores optan por conservar las plantas macho con fines de reproducción para introducir una mayor diversidad genética en sus cultivos.
Aparte de eso, muchos cultivadores utilizan las plantas para engrosar sus pilas de compost, hacer comestibles y concentrados, o convertir las hojas en té o zumo de cannabis.
Preguntas frecuentes sobre el sexado de las plantas de cannabis
¿Qué son las plantas de cannabis hermafroditas?
Las plantas hermafroditas, o «hermies», como se las conoce a veces, tienen órganos sexuales tanto masculinos como femeninos. Algunos cultivares de cannabis, como la Thai Sativa, son verdaderos hermafroditas con tendencia a expresar el hermafroditismo en sus genes.
Sin embargo, las plantas hermafroditas generalmente se producen como resultado de estrés, como interrupciones del fotoperiodo, deficiencias de nutrientes o enfermedades. Es vital comprobar cuidadosamente las plantas hembra para asegurarse de que los cogollos son femeninos y no hay flores masculinas que puedan dar lugar a que la planta se fecunde a sí misma.
Hay dos señales que indican que una planta es hermafrodita. El primero y más obvio es que la planta produce tanto sacos de polen masculinos como capullos femeninos. El segundo signo es la aparición de anteras, conocidas coloquialmente por los cultivadores como plátanos o «nanners».
Las anteras tienen forma curvada, suelen ser amarillas o verde lima y aparecen entre los cogollos. A diferencia de los sacos de polen masculinos normales, éstas pueden fertilizar las plantas femeninas en cuanto emergen, por lo que deben recortarse o eliminarse inmediatamente para proteger un cultivo femenino.
¿Qué son las semillas feminizadas?
Las semillas feminizadas son semillas que han sido cultivadas para producir sólo plantas femeninas, las plantas deben crecer para ser exclusivamente femeninas. Existe la posibilidad de que crezca una planta macho a partir de una semilla feminizada, pero es raro, especialmente si adquieres tus semillas de una fuente reputada y de confianza.
Con semillas no feminizadas o normales, aproximadamente la mitad de las plantas serán macho.
¿Cómo se puede saber el sexo de una semilla?
No hay forma de determinar el sexo de una semilla de cannabis a menos que hayas comprado semillas feminizadas a un cultivador de confianza.
Las semillas feminizadas producen casi exclusivamente plantas hembra; sin embargo, deberías comprobar tu cultivo para asegurarte de que no se han colado plantas macho. Las semillas feminizadas también pueden convertirse en plantas hermafroditas en momentos de estrés, sobre todo si proceden de líneas genéticas dudosas.
¿Las plantas macho producen cogollos?
Las plantas macho no producen cogollos. En cambio, los órganos sexuales masculinos de la planta de cannabis producen sacos de polen destinados a fertilizar el cogollo femenino y formar semillas.
Los cogollos femeninos no son deseables porque producen un cannabis de menor calidad. Es esencial eliminar las plantas macho y hermafroditas de un cultivo lo antes posible para proteger la calidad de los cogollos femeninos.
¿Qué es el análisis químico de las hojas?
Un método para comprobar el sexo es realizar una prueba química de las hojas de la planta. Este método puede utilizarse en una planta tan pronto como una semana después de la germinación. La prueba química requiere una pequeña cantidad de tejido vegetal, como un trozo de hoja.
Aunque es una opción más cara que la inspección visual, cada vez es más común entre los criadores que quieren conocer el sexo de sus plantas pronto y de forma definitiva.